El componente fibrilar es el colágeno, proteína caracterizada por su composición en aminoácidos y la organización estructural de las series polipeptídicas, que se disponen en 3 cadenas con una estructura helicoidal, y envuelven a una zona central que conforma un cilindro largo y rígido. Las cadenas helicoidales muestran un residuo de glicina en cada tercera posición de las series de aminoácidos componentes.
En los vertebrados superiores, el cartílago está constituido en su mayor parte de colágeno tipo II (90%) y tipo I (10%). En el cartílago de tiburón se ha demostrado que el procedente de la columna vertebral está compuesto por colágeno tipo II en 66% y 33% por colágeno tipo I, lo que constituye una notable diferencia.
Tiene efecto antinflamatorio y es capaz de capturar y eliminar los radicales libres superóxidos.