Borraja
Borago officinalis
La borraja o borago officinalis es una planta perteneciente a la familia de las boragináceas y nativa de las regiones eurosiberiana y mediterránea. Tiene una composición química muy variada, donde destaca la presencia de una gran cantidad de sales minerales, vitaminas y ácidos.
Tradicionalmente se ha utilizado esta planta en la gastronomía de algunas regiones de España como en Aragón, La Rioja, Navarra y el Valle del Ebro. En Grecia es un plato común, al igual que en Liguria en Italia, Midi en Francia y Baden-Württemberg en Alemania.
Descripción
Se trata de una planta que mide entre 60 y 100 centímetros de altura. Sus tallos y hojas tienen vellosidades. Estas últimas pueden llegar a medir entre cinco y quince centímetros de largo, son alternas y simples. Sus flores son completas y cuentan con cinco pétalos, triangulares y estrechos, que terminan en punta. Son, principalmente, de color azul, aunque en ocasiones se puede encontrar alguna rosa y solo mediante cultivo se consiguen las que tienen flores blancas.
Además, hay que tener en cuenta que todos los órganos aéreos de las especies que pertenecen al género borago contienen sustancias tóxicas, sobre todo si se consumen, por eso es tan importante su uso bajo prescripción médica. En este género de plantas se ha localizado la presencia del alcaloide insaturado pirrolizidina y derivados como la lycopsamina, 7-acetillycopsamina, amabilina y supinina.
Origen y etimología
La borraja es nativa de las regiones eurosiberiana y mediterránea. Fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum. También se la conoce como borago advena, borago aspera o borago hortensis. Popularmente se conoce como: aborraja, alcohelo, argabazo, borraga, borraina, borraxa, borracha, borrachera, borrachuela, buglosa vulgar, burraja, forrajas, corrago, pulmunar, árnica, flores cordiales, lengua de buey o tragardina.
Propiedades
Tradicionalmente se ha utilizado la borraja como un remedio popular diurético, sudorífico, antiestrés y como apoyo en casos de inflamación de la próstata. Las hojas son utilizadas en decocción para provocar la diuresis, mientras que sus flores se suelen tomar en infusión para beneficiarse de su acción sudorífica y se decía que el agua de borrajas era estimulante del corazón. También se considera un remedio interesante a nivel capilar, debido a que la borraja tiene un alto contenido en ácido linoleico y se considera que fortalece el cabello.
Aceite esencial de borraja
Este aceite se obtiene, principalmente, de las semillas de la planta por extracción, aunque también se han utilizado en algunos casos sus partes aéreas y las flores. Actúa como un emoliente y un tónico y, sobre todo, se considera beneficioso para las afecciones de la piel por su alto contenido en niacina y ácido nicótico. El aceite de borraja ayuda a suavizar la piel y a ablandar las mucosas, pero debido a sus potentes efectos requiere de supervisión médica. También se recomienda en casos de tensión arterial alta, exceso de colesterol y regulación de estrógenos. Además es rico en ácido gamma-linolénico que nuestro cuerpo tiende a convertir en prostaglandinas. Contiene altas dosis de omega 6 que el organismo no puede producir por sí solo.
Es importante tener en cuenta la presencia de alcaliodes pirrolizidínicos tóxicos para el hígado en caso de tratamiento prolongado con este aceite.
