Su estructura característica con una relación de manosa: galactosa 1:1 se considera responsable de su mayor potencia frente a otras fibras dietéticas y de sus propiedades de superficie únicas con gran capacidad para adsorber aceites o superficies hidrofóbicas. Estas propiedades resultan muy útiles para mejorar la respuesta a la glucosa en pacientes diabéticos y para reducir los niveles de colesterol.
Entre las saponinas esteroideas, la fenogrequina interviene en la regulación de las secreciones pancreáticas. Además parece que las saponinas esteroideas inhiben la absorción y la síntesis del colesterol.