Los elementos característicos de la raíz del rábano negro son unos compuestos azufrados llamados glucosinolatos. Estos “heterósidos azufrados” son compuestos aniónicos heterosídicos responsables del fuerte olor que desprenden las Brasicáceas y otras familias cercanas. El compuesto principal es el 3-indolil metil glucosinolato o glucobrasicina.
La Comisión E aprueba su uso para el tratamiento de las dispepsias relacionadas con disquinesias biliares y de los catarros de las vías respiratorias.