Selenio, Se
El selenio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es Se y su número atómico es el 34. Pertenece a la familia 16 de los no metales. Es insoluble en agua y en alcohol, ligeramente soluble en disulfuro de carbono y soluble en éter.
La propiedad de este elemento de cambiar su conductividad en función de la luz incidente, descubierta por Willoghby Smith en 1873, permitió la fabricación de células fotoeléctricas. Sin embargo, no es su único uso, también se utiliza en las fotocopiadoras y, sus sales, se usan en la fabricación de vidrio de color rojo.
Propiedades
Además, se considera un oligoelemento esencial y necesario para el organismo en pequeñas cantidades. De hecho, ayuda al cuerpo a producir enzimas antioxidantes y lo protege de los radicales libres.
El selenio es un micronutriente para todas las formas de vida conocidas. Suele encontrarse en los cereales, el pescado, las carnes, las lentejas, la cáscara de las patatas y los huevos. Además, está presente en los aminoácidos como la selenocisteína y selenometionina, reemplazando al azufre. También forma parte de las enzimas como en el caso de la glutatión peroxidasa, yodotironina deiodinasa y tiorredoxina reductasa.
El sulfuro de selenio se utiliza en lociones y champús ya que puede ser un apoyo para el tratamiento de la dermatitis seborreica.
Déficit
Aunque la deficiencia de selenio es relativamente rara, puede darse en pacientes con disfunciones intestinales severas o con nutrición exclusivamente parenteral, así como en poblaciones que dependan de alimentos cultivados en suelos pobres en selenio.
Fuentes
Se encuentra principalmente en las verduras y en alimentos como las nueces, el pescado, los mariscos, los huevos o la carne roja, que son considerados buenas fuentes de selenio.
Selenito sódico pentahidratado
El selenito sódico es un compuesto generalmente preparado por la reacción del dióxido de selenio con hidróxido de sodio. Se suele emplear en los complementos alimenticios como fuente de selenio.
Selenio asimilado en levaduras
El selenio asimilado en levaduras es una forma de selenio complementario, también conocido como selenio orgánico. Se produce utilizando el microorganismo de la levadura. Pare ello, la levadura se cultiva en un medio enriquecido con selenio, absorbe este mineral y se convierte en la forma de selenio que se encuentra naturalmente en los alimentos, la seleniometionina. Se suele utilizar para elaborar complementos alimenticios, así como para fortificar los alimentos.
