Se utilizan las hojas y a veces los frutos.
Contiene antraquinonas libres, principalmente la reina, crisofanol y aloe-emodol. Los principios activos están constituidos por heterósidos hidroxiantracénicos, principalmente diantrónicos, como los senósidos A, A1, B, C y D, y porcentajes pequeños de heterósidos antraquinónicos.
Contiene además heterósidos naftalénicos, y otros componentes como flavonoides (derivados del kemferol) y mucílago (en la hoja).
La ESCOP y Agencia Europea del Medicamento aprueban su utilización para el tratamiento de corta duración del estreñimiento ocasional.